Brasilíumenn eiga við mikil vandamál að stríða þessi dægrin. Efnahagsörðugleikar þessa stærsta hagkerfis Suður-Ameríku hafa verið miklir í nokkurn tíma og til að bæta gráu ofan á svart hefur brasilíska knattspyrnulandsliðið, sigursælasta landslið allra tíma, átt slæma daga síðan liðið tapaði fyrir Frakklandi í úrslitaleik HM´98. Eins og staðan er nú eru nokkrar líkur á því að Brasilía, sem er í fjórða sæti síns riðils, komist ekki í úrslitakeppni HM í fyrsta skipti í sögunni en ekkert annað lið hefur ávallt komist í lokakeppnina. Leikur gegn Paraguay um miðjan ágúst ræður miklu um framhaldið. En hvernig má það vera að þetta sigursæla lið og brasilísk knattspyrna eiga undir högg að sækja á öllum vígstöðum.

Spillingin og óreiðan innan brasilíska knattspyrnusambandsins (CBF) hefur verið yfirgengileg. Þar hefur um tólf ára skeið ráðið ríkjum maður að nafni Ricardo Teixeira, tengdasonur Joaos Havalanges fyrrum forseta FIFA. Teixeira fer frjálslega með fjármuni sambandsins, þiggur fjórtán milljónir króna í árslaun þrátt fyrir að lög sambandsins taki það skýrt fram að enginn stjórnenda þess skuli vera á launum. Hann hefur einnig verið duglegur við að koma ættingjum sínum í góðar stöður innan sambandsins. Á dögunum gaf rannsóknarnefnd á vegum brasilíska þingsins út 700 bls. skýrslu þar sem Teixeira var gefið að sök að hafa svikið undan skatti og brotið lög um gjaldeyrisviðskipti og fullyrt að fjármálastjórn sambandsins væri svo slæm, að sem venjulegt fyrirtæki hefði það farið á hausinn árið 2000.

Þá er skipulag knattspyrnumála í Brasilíu ruglingslegra en orð fá lýst. Innan knattspyrnusambandsins eru 27 sérsambönd sem hafa álíka umfangsmikla starfsemi og flest evrópsk knattspyrnusambönd. Sérsamböndin standa fyrir héraðsmótum á fyrri hluti keppnistímabilsins. Fyrirkomulag þessara móta er flókið, ekkert síður en í sjálfri deildarkeppninni sem leikinn er á seinni hluta tímabilsins. Deildarkeppnin nefnist keppni hinna 13 stóru en það er rangnefni því alls leika 28 lið um meistaratitilinn. Fyrirkomulagið er óskiljanlegt því engin veit hvaða lið falla og hvaða lið koma upp að móti loknu auk þess sem tímasetning og staðsetning leikjanna er afar óljós. Keppnin í ár er frábrugðin deildarkeppninni í fyrra en þá léku 116 lið um “Joao Havalange-bikarinn” en þá höfðu langvinn málaferli verið í gangi þannig að knattspyrnusambandið ákvað að halda ekkert landsmót og lét félögunum um keppnina! Engin deildarkeppni hefði verið haldin í ár ef ekki hefði komið til úrskurðar hæstaréttar Brasilíu sem fyrirskipaði að mótið skyldi haldið til að verja almannahagsmuni. Til viðbótar þessari skipulagsóreiðu eru óeirðir daglegt brauð á fótboltaleikjum í Brasilíu og áhorfendum fer fækkandi. Þá má geta að valdamiklir eigendur knattspyrnuliða hafa oft mikil áhrif á störf knattspyrnudómara.

Þessi skipan mála hefur valdið því að bestu knattspyrnumenn landsins hafa flykkst til Evrópu og því eru gæði brasilíska innanlandsboltans ekki upp á marga fiska. Viðhorf leikmanna og þjálfara til knattspyrnunnar hefur breyst heilmikið á síðustu árum. Brasilískir leikmenn, sem spila í Evrópu, spila alls ekki sambaknattspyrnu sem einkenndi leik landsliðsins og þá skortir allt hugmyndaflug og hugrekki sem einkenndi gömlu stjörnurnar. Leikstíll landsliðsins er á margan hátt þurr og þaulskipulagður evrópskur varnarbolti sem “Stóri” Phil (Luiz Felipe Scolari), þriðji landsliðsþjálfari Brasilíu á einu ári, hefur mikið dálæti á. “Stóri” Phil er ofbeldishneigður, harðjaxl. Sem þjálfari félagsliða lagði hann mikið kapp á að brjóta andstæðingana niður líkamlega og andlega. Hann þarf að stóla á leikmenn á borð við Rivaldo, Roberto Carlos, Ronaldo o.fl., sem vissulega eru frábærir, en tekst sjaldan að standa undir væntingum með landsliðinu og sýna ítrekað áhugaleysi. “Liðið leikur eins og hópur af kerfiskörlum sem stimpla sig inn og gera ekkert annað,” sagði gamla kempan Zico.

Nú er að duga eða drepast fyrir brasilíska knattspyrnu sem berst við spillingu, skipulagsleysi, ofbeldi og býr við öðruvísi knattspyrnu. Mikil reiði kraumar hjá almenningi sem heimtar ekkert annað en heimsbikarinn. Allt fór úr böndunum þegar Brasilíu tapaði fyrir Hondúras í “Copa America” á dögunum. Brasilía verður því ekki söm ef landsliðið kemst ekki í lokakeppnina.